চিলির বিপক্ষে আর্জেন্টিনার কঠিন পরীক্ষা

চিলির সঙ্গে ম্যাচ এলেই হয়তো আর্জেন্টিনার হৃদয়ের কোণায় উঁকি দেয় প্রায় এক দশক আগের দুটি হৃদয়বিদারক ঘটনা। কোপা আমেরিকার ফাইনালে টাইব্রেকারে টানা দুইবার হেরে রানার্সআপ হয়েছিল তারা। ২০১৬ সালে হারর পর তো অবসরই নিয়ে ফেলেছিলেন লিওনেল মেসি। সেই দুঃসহ যন্ত্রণার সময় কাটিয়ে আর্জেন্টিনা এখন কোপা আমেরিকার তো বটেই, বিশ্বকাপের চ্যাম্পিয়নও। তবুও চিলি সামনে এলেই তাদের প্রস্তুতি নিতে হয় কঠিন পরীক্ষার জন্য।

কানাডাকে ২-০ গোলে হারিয়ে কোপা আমেরিকায় শুভ সূচনা হয়েছে আর্জেন্টিনার। ম্যাচটি সহজে জেতার পর এবার চিলির বিপক্ষে অগ্নিপরীক্ষা দেওয়ার প্রত্যাশা মেসিদের। বুধবার বাংলাদেশ সময় সকাল ৭টায় নিউজার্সির মেটলাইফ স্টেডিয়ামে গ্রুপ ‘এ’-এর দ্বিতীয় ম্যাচে মুখোমুখি হবে চিলি ও আর্জেন্টিনা।

প্রথম ম্যাচে আধিপত্য বিস্তার করে খেলেছে আর্জেন্টিনা। গোলে তাদের শট ছিল ১৯টি, চিলি বনাম পেরু ম্যাচে দুই দলের মোট শটও (১৮) তাদের চেয়ে কম।

কানাডার বিপক্ষে কোপা আমেরিকায় সবচেয়ে বেশি ম্যাচ খেলার রেকর্ড গড়া মেসি বলেছিলেন, চিলির বিপক্ষে কঠিন পরীক্ষা দিতে হবে। ‘প্রথম ম্যাচ কত কঠিন সেটা আমরা জানতাম। জয় দিয়ে শুরু করা গুরুত্বপূর্ণ। আগে কখনও লিওনেল স্কালোনির অধীনে এমনটা হয়নি।  আমরা কঠিন গ্রুপে। এখন অনেক ভালো প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ দলের মুখোমুখি হতে হবে। রিকার্ডো গার্সিয়ার আগমন (চিলিকে) বদলে দিয়েছে।’

চিলি আর্জেন্টিনার বিপক্ষে সাম্প্রতিক রেকর্ডের উন্নতি করতে চায়। ২০১৬ সালের কোপা আমেরিকা ফাইনালের পর থেকে তারা আলবিসেলেস্তেদের হারাতে ব্যর্থ হয়েছে, যদিও ওইবার পেনাল্টি শুটআউটে জিততে হয়েছিল।

কোপা আমেরিকায় আর্জেন্টিনার বেশ পুরানো প্রতিদ্বন্দ্বী চিলি। ৩০ বার দেখা হয়েছে দুই দলের। আর্জেন্টিনা এখন পর্যন্ত অপরাজিত, যে দুইবার শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচে হেরেছে, সেটা টাইব্রেকারে। এবার ব্যর্থতার ধারা ভাঙতে চায় চিলি।

টুর্নামেন্টে শুরুটা ভালো হয়নি চিলির। পেরুর বিপক্ষে গোলশূন্য ড্র করেছে। ১১টি শটের মধ্যে কেবল একটি ছিল লক্ষ্যে। এনিয়ে কোপায় শেষ তিন ম্যাচে গোল করতে ব্যর্থ হলো দলটি, মানে ৩৭৮ মিনিট! গার্সিয়া অবশ্য এনিয়ে উদ্বিগ্ন নন। নিজ দেশের মাটিতে চিলির জয় দেখার ব্যাপারে আশাবাদী তিনি।