দীর্ঘ বিরতির পর আবারও পাকিস্তানের মাটিতে ওয়ানডে সিরিজ খেলতে নামছে দক্ষিণ আফ্রিকা। ফয়সালাবাদে আজ মঙ্গলবার (৪ নভেম্বর) বাংলাদেশ সময় বিকেল ৪টায় শুরু হবে তিন ম্যাচের এই ওয়ানডে সিরিজের প্রথম ম্যাচ।

২০০৭ সালের অক্টোবরে সর্বশেষ পাকিস্তানের মাটিতে দ্বিপক্ষীয় ওয়ানডে সিরিজ জিতেছিল প্রোটিয়ারা। এরপর থেকে পাকিস্তানে ওয়ানডে সিরিজ জয়ের স্বাদ পায়নি দক্ষিণ আফ্রিকা। এবার সেই সাফল্য ফেরানোর লক্ষ্যেই মাঠে নামবে তারা। ১৯৯৪ সাল থেকে পাকিস্তানের মাটিতে ওয়ানডে খেলছে দক্ষিণ আফ্রিকা। এখন পর্যন্ত মাত্র দু’টি দ্বিপক্ষীয় সিরিজে মুখোমুখি হয়েছে দুই দল—২০০৩ ও ২০০৭ সালে—দুটিতেই ৩–২ ব্যবধানে জিতেছিল দক্ষিণ আফ্রিকা। ফলে দীর্ঘ ১৮ বছর পর আবারও পাকিস্তানে সিরিজ জয়ের সুযোগ পাচ্ছে প্রোটিয়ারা। দলের ভারপ্রাপ্ত অধিনায়ক ম্যাথু ব্রিটস্কি বলেন, “দীর্ঘদিন পর পাকিস্তানের মাটিতে ওয়ানডে সিরিজ খেলার সুযোগ পেয়েছি। আমরা চাই এই সুযোগকে স্মরণীয় করে রাখতে, আর সেটি সম্ভব সিরিজ জয় দিয়েই।” পেশির ইনজুরির কারণে পেসার জেরাল্ড কোয়েৎজি এই সিরিজে খেলতে পারছেন না। তার পরিবর্তে দলে সুযোগ পেয়েছেন ওটনিল বার্টম্যান।

অন্যদিকে, ঘরের মাঠে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে কখনো ওয়ানডে সিরিজ জিততে না পারা পাকিস্তান এবার সেই ইতিহাস বদলাতে চায়। নতুন অধিনায়ক শাহিন শাহ আফ্রিদি বলেন, “আমাদের লক্ষ্য সিরিজ জয়। সব প্রস্তুতি নিয়েছি। ঘরের মাঠে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে কখনো ওয়ানডে সিরিজ জিততে পারিনি—এবার আমরা সেটা করতে চাই।” দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে এই সিরিজ দিয়েই ওয়ানডে অধিনায়ক হিসেবে আত্মপ্রকাশ ঘটছে শাহিন শাহ আফ্রিদির। এর আগে তিনি ২০২৪ সালে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন পাকিস্তানকে। দুই দলের মুখোমুখি লড়াইয়ে দক্ষিণ আফ্রিকা এগিয়ে। এখন পর্যন্ত ৮৭ ওয়ানডেতে মুখোমুখি হয়ে ৫২ ম্যাচ জিতেছে প্রোটিয়ারা, আর ৩৪ ম্যাচে জয় পেয়েছে পাকিস্তান।

পাকিস্তান দল: শাহিন শাহ আফ্রিদি (অধিনায়ক), বাবর আজম, ফখর জামান, হাসান নাওয়াজ, হাসিবুল্লাহ খান, মোহাম্মদ রিজওয়ান, সাইম আইয়ুব, সালমান আঘা, ফাহিম আশরাফ, হাসান তালাত, মোহাম্মদ নাওয়াজ, আবরার আহমেদ, ফয়সাল আকরাম, হারিস রউফ, মোহাম্মদ ওয়াসিম ও নাসিম শাহ।

দক্ষিণ আফ্রিকা দল: ম্যাথু ব্রিটস্কি (অধিনায়ক), কর্বিন বশ, ডেওয়াল্ড ব্রেভিস, নান্দ্রে বার্গার, কুইন্টন ডি কক, টনি ডি জর্জি, ডোনোভান ফেরেইরা, বিয়র্ন ফরচুন, জর্জ লিন্ডে, লিজাড উইলিয়ামস, লুঙ্গি এনগিডি, এনকাবা পিটার, লুয়ান-ড্রি প্রিটোরিয়াস, সিনেথেম্বা কেশিলে ও ওটনিল বার্টম্যান।