বিশ্বব্যাপী আজ শনিবার (১১ অক্টোবর) উদযাপিত হচ্ছে আন্তর্জাতিক কন্যাশিশু দিবস। মেয়েদের অধিকার, নিরাপত্তা ও সমঅধিকার প্রতিষ্ঠার লক্ষ্যে ২০১২ সাল থেকে প্রতিবছর এ দিনটি পালিত হয়ে আসছে। এবারের দিবসটির প্রতিপাদ্য— ‘আমি সেই মেয়ে, আমিই পরিবর্তনের নেতৃত্ব দিই: সংকটের সামনের সারিতে মেয়েরা’।

জাতিসংঘের উদ্যোগে ২০১২ সালের ১১ অক্টোবর প্রথমবারের মতো দিবসটি পালিত হয়। লিঙ্গবৈষম্য দূর করা, কন্যাশিশুর শিক্ষা, পুষ্টি, স্বাস্থ্যসেবা, আইনি সহায়তা ও বাল্যবিবাহ প্রতিরোধে সচেতনতা গড়ে তোলা— এ দিবসের মূল উদ্দেশ্য। আন্তর্জাতিক কন্যাশিশু দিবসের ধারণা আসে বেসরকারি উন্নয়ন সংস্থা প্ল্যান ইন্টারন্যাশনাল-এর উদ্যোগে। তাদের ‘কারণ আমি একজন মেয়ে (Because I am a Girl)’ নামের বৈশ্বিক আন্দোলনের ফলেই দিবসটির সূচনা হয়। সংস্থাটির কানাডা শাখা কানাডা সরকারের সহায়তায় বিষয়টি জাতিসংঘে উপস্থাপন করে।

পরে ২০১১ সালের ১৯ ডিসেম্বর জাতিসংঘ সাধারণ পরিষদে দিবসটি আনুষ্ঠানিকভাবে অনুমোদন পায় এবং ২০১২ সালের ১১ অক্টোবর প্রথমবার উদযাপিত হয়। প্রথম কন্যাশিশু দিবসের প্রতিপাদ্য ছিল— ‘বাল্যবিবাহ বন্ধ করা’। এরপর থেকে প্রতি বছর ভিন্ন ভিন্ন প্রতিপাদ্য নিয়ে দিবসটি বিশ্বব্যাপী পালিত হচ্ছে, যার লক্ষ্য একটাই— কন্যাশিশুর মর্যাদা, নিরাপত্তা ও নেতৃত্বের স্বীকৃতি নিশ্চিত করা।