ব্যাট করতে এসে শুরু থেকেই বিধ্বংসী কুশল পেরেরা। একের পর এক চার ছয়ে ক্যারিয়ারের ষষ্ঠ সেঞ্চুরি তুলে নিয়েছেন তিনি। অবশ্য এর আগে দু’বার জীবন পেয়েছেন লঙ্কান অধিনায়ক। ৭৯ রানের মাথায় সাকিব আল হাসানের বলে মিডঅনে আফিফ হোসেনের ক্যাচ ফসকে প্রথম রক্ষা পান তিনি। জীবন পেয়ে আরও বিধ্বংসী হয়ে উঠেন তিনি। তবে নার্ভাস ৯৯ এ তাকে ফেরাতে পারতো স্বাগতিকরা। এবার মাহমুদউল্লাহর কাছ থেকে জীবন পেয়েই পরের বলে সেঞ্চুরি তুলে নেন তিনি।

আজ শুক্রবার সিরিজের তৃতীয় ও শেষ ম্যাচে মিরপুর শের-ই বাংলা জাতীয় স্টেডিয়ামে টসে জিতে ব্যাট করছে শ্রীলঙ্কা। এই প্রতিবেদন লিখার সময় লঙ্কানদের সংগ্রহ : ১৭৭/৩ (৩২ ওভার)।

টসে জিতে ব্যাট করতে আসেন দুই উদ্বোধনী ব্যাটসম্যান কুশল পেরেরা ও দানুশকা গুনাথিকালাকা। শরিফুলের প্রথম বলেই বাউন্ডারি হাঁকিয়ে ঝড়ো শুরু করেন পেরেরা। এরপর দুই ওপেনারের ব্যাটে ৭ ওভার চার বলে দলীয় অর্ধশতকপূর্ণ হয়। দ্রুত রান তুলতে থাকা এই জুটি ভাঙেন তাসকিন আহমেদ।

১২তম ওভারে বল করতে এসে দ্বিতীয় বলেই বিধ্বংসী গুনাথিকালাকে সাজঘরে ফেরান তিনি। তাসকিনের বলে বোল্ড হয়ে ফেরার আগে ৩৩ বলে ৩৯ রান করেন তিনি। একই ওভারের চতুর্থ শেষ বলে নতুন ব্যাটসম্যান পাথুম নিশাঙ্কাকে সাজঘরে ফেরান এই পেসার। রানের খাতা খেলার আগেই উইকেটের পেছনে থাকা মুশফিকুর রহিমের গ্লাভসবন্দি হন তিনি।

চারে এসে পেরেরাকে দারুণ সঙ্গ দেন কুশল মেন্ডিস। তাকে নিয়েই ৪৪ বলে ব্যক্তিগত অর্ধশতক তুলে নেন পেরেরা। পুরো সিরিজে এটি লঙ্কানদের প্রথম অর্ধশতক। দুই উইকেট হারানেরা ধাক্কা দারুণভাবেই কাটিয়ে উঠে এই যুগল। ২৫তম ওভারের শেষ বলে ম্যাচে ফিরতে পারতো স্বাগতিকরা। ১৪৯ রানের মাথায় সাকিব করা বল খেলতে গিয়ে মিডঅনে ক্যাচ তোলেন বিধ্বংসী হয়ে উঠা পেরেরা। দূর থেকে দৌড়ে গিয়ে ক্যাচটি মাটিতে ফেলেন আফিফ হোসেন। এতে জীবন পায় সেঞ্চুরির দিকে এগোতে থাকা লঙ্কান অধিনায়ক।

২৬তম ওভারের উইকেটে থিতু হয়ে বসা কুশল মেন্ডিসকে তামিমের তালুবন্দি করেন তাসকিন। এই পেসারের তৃতীয় শিকার হয়ে ফেরার আগে ৩৬ বলে ২২ রান করেন তিনি। ৭৯ রানে আফিফের হাতে এবং ৯৯ রানে মাহমুদউল্লাহর হাতে জীবন পেয়েই সেঞ্চুরি তুলে নেন পেরেরা। এটি তার ব্যক্তিগত ষষ্ঠ সেঞ্চুরি।