ভোরের দর্পণ ডেস্ক:

বয়সের ছুঁতোয় যাকে ছুড়ে ফেলা হয়েছিল দল থেকেই, সেই শোয়েব মালিকই ভাগ্যক্রমে সুযোগ পেয়ে পাকিস্তান দলের ত্রাতায় পরিণত হয়েছেন। দলের প্রয়োজনে খেলছেন গুরুত্বপূর্ণ ইনিংস। রোববার স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে তিনি যে ইনিংসটি খেলেছেন, সেটি রীতিমতো বাধিয়ে রাখার মতো।

৩৯ বছর বয়সি শোয়েব ১৮ বলে করেছেন ৫৪। টি-টোয়েন্টিতে এই রেকর্ড আজ পর্যন্ত কোনো পাকিস্তানি খেলোয়াড় করে দেখাতে পারেননি।

শুধু ব্যাটিংই নয়; বিশ্বকাপে দূরন্ত ফিল্ডিং করে যাচ্ছেন শোয়েব। মাঠেও তাকে চনমনে দেখায়। তার শরীরী ভাষায় বয়সের কোনো ছাপ নেই। এই ফিট থাকার রহস্যও ভেদ করেছেন শোয়েব। এ নিয়ে বিশেষ প্রতিবেদন প্রকাশ করেছে ক্রিকেট পাকিস্তান।

পাকিস্তানের সাবেক অধিনায়ক শোয়েব মালিক ফিট থাকার রহস্য সম্পর্কে বলেন, সত্যি বলতে— আয়নায় নিজেকে ফিট দেখার আত্মমগ্নতা আছে আমার। যদিও সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ব্যাপার, ক্রিকেট খেলাটা এখনও উপভোগ করছি এবং দিনশেষে এটি দলকেও সহায়তা করছে। আমার মনে হয়, নিজেকে ফিট রাখতে হলে প্রতিদিনই কষ্ট করতে হয় এবং আমি সেটিই করে আসছি।

বয়স যে কেবল সংখ্যা মাত্র সেটিই প্রমাণ করলেন মালিক।  তার ঝড়ো ইনিংসে ভর করে পাকিস্তান শেষ ৫ ওভারে রান তুলে ৭৭। মালিকের ইনিংসে ৬টি ছক্কা ও একটি চারে সাজানো।  ফলস্বরূপ ম্যান অব দ্য ম্যাচের পুরস্কারও নিজের ঝুড়িতে ভরেছেন সানিয়াপত্নী শোয়েব।

ঝড়ো ইনিংসের পর শোয়ের মাঠ ছাড়ার সময় গ্যালারিতে বসা ভারতের টেনিস সেনসেশন হাততালি দিয়ে জীবনসঙ্গীকে অভিনন্দন জানান।

এই দুর্দান্ত পারফরম করা শোয়েব মালিককে ছুড়ে ফেলেছিল পাকিস্তান।  টি-টোয়েন্টির জন্য প্রথম ঘোষিত দলে ছিলেন না মালিক। যখন পরে পরিবর্তন আনা হয় তিনটি, সেখানেও জায়গা হয়নি তার। শেষ পর্যন্ত শোহেব মাকসুদ চোটের কারণে ছিটকে যাওয়ায় ভাগ্য সুপ্রসন্ন হয় তার। এটিই হয়ে যায় দলের জন্য আশীর্বাদ।
বিশ্বকাপে সুযোগ পেয়ে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে খেলেন ২০ বলে অপরাজিত ২৬ রানের ম্যাচ জেতানো ইনিংস। আফগানিস্তানের বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ সময়ে করেন ১৫ বলে ১৯ রান। রোববার স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে ১৮ বলে ৫৪ রানের অপরাজিত বিস্ফোরক ইনিংস খেলে হন ম্যাচসেরা।

এ বিষয়ে মালিক সংবাদ সম্মেলনে বললেন, শুরুতে দলে জায়গা না পেয়ে মুষড়ে পড়লেও পরে নিজেকে তিনি উদ্বুদ্ধ করেন নিজেই।

মালিক বলেন, বিশ্বকাপ দলে সুযোগ না পেলে কষ্ট লাগাই স্বাভাবিক। তবে পেশাদার খেলোয়াড় হিসেবে নিজের সঙ্গে বোঝাপড়া করে হতাশা থেকে বেরিয়ে আসি।

প্রতিটি সংবাদ সম্মেলনেই শোয়েব মালিককে শুনতে হয় একটি প্রশ্ন— কবে অবসর নিচ্ছেন। গতরাতেও একই প্রশ্ন করা হয়।

৪০ ছুঁই ছুঁই মালিকের জবাব ছিল— ‘আরও দুই-এক বছর খেলা নিয়ে নিশ্চিত নই আমি। এখন খুব গুরুত্বপূর্ণ একটি আসরের মধ্যে আছি। আপাতত এটি নিয়েই ভাবছি।”